E’indubbio, in questo quadro, che le risorse naturali della Terra sono essenziali per la sopravvivenza e lo sviluppo della popolazione umana. Alcune di queste risorse, come i minerali, le specie e gli habitat, sono finite: una volta esaurite o distrutte, sono perse per sempre. Altre, come l'aria, l'acqua e il legno, sono rinnovabili, ma sono legate ai sistemi naturali della Terra perché le facciano ricrescere, le rinnovino e le purifichino. Qui sorgono i problemi perché basta menzionare l’acqua per renderci conto che anche essa ha dei limiti. Infatti benché l’acqua sia una risorsa rinnovabile le cui riserve sono continuamente reintegrate attraverso il grande ciclo naturale dell’acqua, in molte zone della terra l’acqua è scarsa, in altre è continuamente peggiorata dagli inquinamenti e la disponibilità di acqua dolce di buona qualità si fa progressivamente sempre più scarsa.
E’ indubbio che le risorse naturali debbano essere viste in termini di lungo periodo sia per quanto riguarda il passato che ancor più dati i grandi mutamenti il futuro.
Una parabola, proposta nel 1833 da un certo Lloyd, un quasi sconosciuto demografo inglese, e "ripescata" da Garrett Hardin (1915-2003), professore di ecologia umana nell'Università della California, in un celebre articolo apparso nel dicembre 1968 nella rivista "Science" racconta, in sintesi e con grande impatto quasi visivo, come un pastore felice di quanto latte producono le sue mucche che pascolano in un prato, ricco di erba e con un bel ruscello ed in cui tutta la comunità a cui appartiene, può portare le sue mucche a pascolare, decide di aumentare le mucche per guadagnare di più. Questo però non avviene perché il prato non può sostenere tanto bestiame e quindi non solo non guadagna di più ma addirittura non quanto prima.
Il pascolo, commentando Garrett Hardin, corrisponde alla Terra, un pianeta grande, ricco di beni materiali e di acque, che fornisce tutte le risorse necessarie alla vita degli umani che hanno tutti uguale diritto, in quanto abitanti e "proprietari" del comune pianeta. Le risorse sono sufficienti e si rigenerano finché gli umani sono pochi e si accontentano di trarre dalla Terra quei beni che si rigenerano nei grandi cicli della natura. Questa parabola descrive, a mio avviso molto bene, il degrado della terra e l’ importanza delle risorse.
Un altro autore ha molto ben descritto già nel 1984 il degrado della terra e delle risorse di cui siamo tutti testimoni. Si tratta di Norman Myers che curò “L’Atlante di Gaia”, un pianeta da salvare descrivendo chiaramente il percorso che la terra e le sue risorse avrebbero potuto percorrere negli anni 2000.
Ancora recentemente, Lester Brown, noto esperto dell’ambiente che da decenni studia il pericolo per le risorse scrive che “è interessante notare che i valori che guidano il sovra-consumo delle risorse naturali sono gli stessi valori che guidano il sovra-consumo di risorse finanziare” Quindi essi sono strettamente interconnessi.
Il problema maggiore che il mondo si trova a fronteggiare oggi è dell’economia negli ultimi cinquant’anni – è cresciuta di circa quattro volte – con il conseguente aumento del consumo delle risorse naturali molto oltre il livello sostenibile. L’agricoltura sta diminuendo, la pesca sta crollando, le falde acquifere stanno diminuendo, i suoli si erodono, le savane si stanno desertificando. Stiamo lentamente distruggendo, e forse non così lentamente, i sistemi naturali di supporto alla vita si essa umana che animale e vegetale. Lo stesso Brown aggiunge che questo sovra consumo non può che tradursi in una crisi di disponibilità di cibo, aumento di prezzi e aumento della instabilità politica.
Ancora un’indicazione che viene da Muhammad Yunus, il fondatore della Gramen Bank, il quale, insieme al presidente del Worldwatch Institute che dal 1974 pubblica lo State of the World, e descrive i dati sulla situazione ambientale del mondo affrontando ogni anno tematiche diverse, nel volume del 2010 sottolinea le connessioni tra i problemi ambientali e le culture. Nel volume questi due autori sottolineano come il diffondersi del consumismo da cultura a cultura è alla base della crescente richiesta di risorse e la conseguente produzione di rifiuti. Tale fenomeno continua ad essere ignorato da parte di leaders politici ed economici in quasi tutto il mondo anche se comincia in diversi paesi ad esserci una maggiore consapevolezza, basta ricordare che nella costituzione della Germania esiste, tra i diritti del cittadino, il diritto alla protezione ambientale. Si tratta certo di un problema di lungo periodo e come tale, se si comincia a riconoscerne anche l’aspetto culturale, sarà sempre più di lungo periodo. Come spesso documentato, i mutamenti culturali sono più lenti di altri come quelli tecnologici ed economici ed anche di quelli sociali, è necessario quindi occuparsi del fenomeno delle risorse in termini sempre più di lungo periodo. Questa considerazione aggiunta a quelle di ordine ambientale impone sempre più la necessità di azioni tempestive riguardanti le risorse. Per concludere questa parte vorrei ricordare tra i vari testi antichi che si occupano di ambiente che già nel brano della Genesi (Genesi:2:15) si ricorda che l’uomo per la sua sopravvivenza deve lavorare la terra , ma ne è anche il custode e quindi il responsabile. Recentemente(10 novembre) collegandosi a questo brano, Benedetto XVI avverte del rischio di prosciugare le risorse naturali della Terra con l’aumento costante del loro consumo, mentre la terra è affidata da Dio Creatore all’uomo affinché la coltivi e la custodisca.
Non a caso molto più recentemente,il premio Nobel Alfred Schweitzer scrive che “l’uomo ha perso la capacità di prevedere e prevenire, finirà con distruggere la terra”. E’ interessante inoltre, notare che già Thomas Huxley, padre dei vari scrittori e scienziati nel 1863 aveva trattato rapporto uomo -natura scrivendo del “ posto dell’uomo nella natura” ed al tempo stesso il nipote Aldous Huxley molti anni dopo in una trasmissione radio della BBC auspicava la necessità di vere molti “futuristi”.
Previsioni sul futuro delle risorse nel periodo degli anni ‘60 e l’apporto del Club di Roma
Il legame tra questioni ambientali in generale e previsioni relative alla società, cioè individuazione delle possibili alternative future che emergono dalle tendenze della società e dalle scelte ed azioni prese dalla e nella stessa, è di lunga data. Essa nasce dalla consapevolezza delle questioni ambientali ma al tempo stesso dal riconoscimento che i loro mutamenti riguardano la società e sono di lungo periodo mentre i mutamenti sociali nel loro complesso hanno dimensioni diversificate nel tempo. Ad esempio i mutamenti tecnologici come quelli relativi alle comunicazioni, sono molto più rapidi di quelli sociali, per esempio il loro impatto sulla famiglia ha tempi più lunghi. I mutamenti tecnologici ed economici sono relativamente brevi mentre quelli culturali sono ancora più di lungo periodo di quelli sociali come ad esempio il mutamento dei valori.
Da queste considerazioni è nata l’ecologia umana che recentemente si è sviluppata in molti paesi anche a livello Universitario. La questione delle risorse è indubbiamente parte del rapporto natura-uomo-società ed è stata ampiamente trattato in termini previsionali come cercherò di scrivere in relazione agli ultimi cinquat’anni.
Magda Cordell McHale con il marito John McHale, sociologo e uno de fondatori degli studi sul futuro, iniziarono nel 1962 “The World Resources Inventory” alla Southern Illinois University. Questo inventario faceva parte di un programma iniziato da R.B. Fuller dal titolo “Design Science Decade” che intendeva promuovere da una parte la verifica continua delle risorse disponibili all’uomo ed allo stesso tempo le tendenze ed i mutamenti dei bisogni umani in rapporto alle risorse. Questo studio doveva portare alla verifica dell’uso delle risorse affinché queste potessero continuare a servire tutta l’umanità.
Con questo esempio si vuole dimostrare come il problema delle risorse naturali ed il loro utilizzo in termini di lungo periodo, sia stato affrontato in modo molto rigoroso da molto tempo soffermandomi anche a presentare il contributo, a partire dal 1968, del Club di Roma quando fu fondato da Aurelio Peccei ed Alexander King .
Prima di descrivere il pensiero di Peccei ed il lavoro del Club di Roma desidero ricordare un testo italiano coordinato da Bruno de Finetti, il grande matematico che influì molto sul pensiero matematico in Italia e non solo, in quanto l’inventore dell’impostazione soggettiva del calcolo delle probabilità. Il testo di de Finetti, del 1975, ha un titolo significativo:” Crisi dell’energia e crisi di miopia” in cui sono i contributi di vari studiosi nel settore ambientale e delle risorse in particolare, tra gli altri, Francesco Forte che descrive un possibile scenario energetico al 2000 centrato sulla crisi petrolifera e le scelte che sarebbero state possibili.
Un altro contributo è quello di Pietro Ferraro, fondatore del gruppo “Futuribili” in Italia e dell’omonima rivista. Il gruppo “Futuribles” ha origine in Francia dove ancora sviluppa studi previsionali a livello europeo e pubblica la omonima rivista .
Il richiamo maggiore al problema dell’ambiente nel lungo periodo ed alla necessità di studiarne i cambiamenti a livello globale emerge con il testo prodotto dal Club di Roma nel 1972, “Limits to Growth” tradotto in Italiano erroneamente come “I limiti allo sviluppo” e non alla crescita come nel testo originale. Il testo chiamato primo rapporto al Club di Roma e sviluppato al MIT sulla base degli studi di J.Forrester il quale, in quel tempo sviluppò una nuova scienza della dinamica dei sistemi ed in particolare andava disegnando un modello matematico globale basato sui ben noti parametri interdipendenti:popolazione, eccessivo utilizzo delle risorse naturali (depletion) non rinnovabili ,industrializzazione, produzione alimentare e degrado ambientale. Forrester passò la responsabilità del progetto a D. Meadows che con D, Meadow, J.Randers e W.W.Behrens lo svilupparono. Il testo fu oggetto di molte discussioni positive e negative, queste ultime prevalentemente in Italia. Positive in molti paesi compresa l’allora Unione Sovietica e indubbiamente gli Stati Uniti, per le sue indicazioni di scelte economiche e politiche. Il rapporto fu tradotto in più di 35 lingue (Esempio personale: in Cina inizio anni ’80).
E’ un fatto che si diffuse nel mondo il concetto che, a livello mondiale, vi sia uno stretto legame tra i limiti delle risorse naturali e la popolazione crescente. Infatti, anche se la popolazione da tempo invecchia in quasi tutta la parte più sviluppata del mondo, anche il consumo delle risorse aumenta anche nei paesi così detti in via di sviluppo. Inoltre bisogna ora tenere conto dell’aumento del consumo di paesi che al tempo dei “Limits to Growth” erano considerati in via di sviluppo, come la Cina , l’India e il Brasile che sono ora anche essi forti consumatori di risorse naturali.
I “Limits to Growth” non dicono, come nessuno studio sul futuro può dire, cosa sarà ma solo cosa può accadere se….. se alcune scelte e decisioni vengono prese in campo, economico, tecnologico o sociale, allora…. Il rapporto nel suo complesso ed in generale, venne preso da molti come se quanto emergeva dal modello matematico, sarebbe accaduto senz’altro, e non come un richiamo all’attenzione al presente ed ai suoi possibili sviluppi e quindi come la previsione di un solo futuro. Si possono certo fare critiche, come fecero matematici ed economisti al modello matematico o come fece in genere il potere economico dal punto di vista politico. A questo proposito è interessante notare che in un’anticipazione del progetto fu discusso dalla Commissione sull’Ecologia del Senato italiano nel 1971 (su iniziativa di Amintore Fanfani). A parte questa iniziativa ci fu un incontro dove si discussero i “Limits to Growth” in Italia dal titolo “Processo alla tecnologia?” a cui parteciparono lo stesso Peccei e Giorgio Nebbia, che si è occupato, sin dagli anni 60’ e a tutt’oggi si occupa, di risorse rinnovabili e non, nel quadro di una problematica mondiale relativa all’ambiente naturale e alle sue interconnessioni sociali oltre che sottolineando le implicazioni etiche necessarie per ben comprendere l’insieme dei problemi connessi ed a livelli diversi e quindi per meglio agire.
Le critiche dal mondo scientifico furono varie come quelle, molto bene sviluppate, che fece lo SPRU, all’Università del Sussex negli anni 70’, oltre a molti altri studiosi nel mondo, ma è certo che il richiamo alle future conseguenze delle decisioni e alle decisioni non prese nel presente, fu sentito come importante in molti e diversi paesi come l’Unione Sovietica, gli Stati Uniti ed il Canada oltre a vari paesi Latino Americani e al Giappone tanto da influire sulle loro decisioni.
Per quanto riguarda gli Stati Uniti è interessante ricordare, che data anche la sopravvenuta crisi del petrolio nel 1973 e le varie guerre locali per le materie prime degli anni 80’, il messaggio del Club di Roma fu preso in seria in considerazione.
